Cómo una propuesta se convierte en ley

Todas las leyes empiezan con ideas. Estas ideas pueden venir de individuos o de grupos de personas que quieren unir esfuerzos para resolver determinadas situaciones. Sin embargo, para que esas ideas se conviertan en leyes tienen que seguir un largo proceso legislativo. A continuación encontrará una descripción de este proceso paso a paso.

Se introduce la propuesta de ley
Ésta se introduce al senado o a la cámara de representantes por un miembro del congreso y de allí se remite a un comité para que revise la materia. Todas las propuestas son enumeradas.  “HR” significa una propuesta de la cámara de representantes y “S” es una propuesta del senado. 

El comité estudia la propuesta
El comité estudia cuidadosamente la propuesta y decide si debe ser seleccionada para estudiarla minuciosamente. Usualmente es enviada a un subcomité de audiencias.

Se efectúan las audiencias
El comité lleva a cabo las audiencias (reuniones en las que se pide a las personas expresar sus ideas) para saber más sobre la propuesta. Algunas veces el comité consulta con personas de la rama ejecutiva, así como también con expertos en la materia para tener su informe. Dependiendo de lo que ellos expresen en las audiencias, el comité puede “rehacer” (re-escribir) la propuesta.

Debate y derivación de la propuesta
Después de las audiencias, el comité regresa la propuesta a la cámara donde se inició (la cámara de representantes o el senado). Cuando los líderes de esta cámara deciden convocar la propuesta (ponerla a consideración) los miembros debaten (discuten las razones a favor y en contra) de esta propuesta, hacen cambios o enmiendas y votan, ya sea para aprobarla o rechazarla.

Después de que la propuesta es aprobada en una cámara, se deriva a la otra, donde usualmente sigue el mismo proceso por medio del comité que la pone a consideración. Esta cámara puede aprobar, rechazar, ignorar o cambiar dicha propuesta.

Comité de conferencia
Si una propuesta es aprobada en ambas cámaras, pero hubiera una diferencia entre la propuesta aprobada en el senado y la aprobada en la cámara de representantes se forma un comité de conferencia integrado por miembros del congreso de ambas cámaras que trabajan juntos para resolver las diferencias y rehacer la propuesta.

Votación de los miembros
Después de que se ha “reescrito” la propuesta, ambas cámaras hacen votación. Un voto “sí” aprueba la propuesta. Un voto “no” significa que la rechaza. Cuando ambas cámaras la aprueban de manera idéntica, entonces es enviada al Presidente para su aprobación. 

El Presidente decide
Si el Presidente aprueba la propuesta, él la firma y la convierte en ley. Si el Presidente la rechaza, entonces es enviada de vuelta al congreso. Si ambas cámaras la aprueban con dos terceras partes de los votos, la propuesta se convierte en ley. Si el Presidente no la firma o veta la propuesta en el plazo de diez días, ésta se convierte en ley sin la firma de éste. Sin embargo, si el congreso no está en sesión dentro de este plazo, la propuesta no se convierte en ley.