Directrices de defensa de la comunidad para iglesias, pastores y organizaciones cristianas

Estas directrices están basadas en los requerimientos del Acta de Campaña Electoral Federal y el código de Rentas Internas y son recomendadas para asegurar que las iglesias, los pastores y las organizaciones cristianas actúen de acuerdo a ley. Mientras la ley puede permitir variaciones de estas directrices, la experiencia nos enseña que el mejor camino y el más seguro para estas organizaciones e individuos es actuar conforme a estas recomendaciones.

Advertencia: Las leyes estatales pueden ser más restringidas que estas directrices, por lo tanto, para saber cómo aplican éstas a situaciones específicas, particularmente a elecciones estatales, usted debe consultar a su asesoría local. 

Estatus de las iglesias exentas de impuestos (IRS)
Casi todas las iglesias están exentas bajo la sección 501(c)(3) del código de Rentas Internas basándose en que ellas “funcionan exclusivamente con propósitos religiosos, caritativos y educativos.”
Como una organización exenta 501(c)(3), una iglesia:

• está exenta de pago de impuestos sobre la renta empresarial y las donaciones a ella son deducibles de impuestos en las declaraciones de impuestos federales y
• puede usar los fondos con fines religiosos, caritativos y educativos y una cantidad mínima en cabildeo y para promover la legislación.

Sin embargo, una organización exenta 501(c)(3) no puede “participar o intervenir (incluyendo la publicación o distribución de declaraciones) en ninguna campaña política a favor de ningún candidato a un cargo público”.

De este modo, una iglesia no puede participar en una campaña política haciendo uso de sus fondos. Pero, no todas las actividades políticas que pudieran influir una campaña política entran en esta prohibición.

Guía de impuestos para iglesias y organizaciones religiosas, actividades de campañas políticas, página 7-11- (versión en inglés)

Acciones

Actividades políticas
Las actividades políticas referidas aquí son actividades que influyen en la elección de candidatos para un cargo político, muchas de ellas conocidas como campañas electorales. Existen muchas actividades que pueden influenciar la elección de un candidato político. Éstas van desde contribuciones al candidato hasta la publicación de los registros de votación de los candidatos que van por la reelección. Sólo algunas de estas actividades son consideradas campañas electorales activas, las cuales no pueden ser conducidas por una iglesia, algunas pueden ser hechas por una organización 501(c)(3), dependiendo del tipo de actividad.

La campaña electoral activa no puede ser hecha por una iglesia pues conlleva acciones como la de respaldar a un candidato o el uso de fondos para respaldar expresamente la elección o derrota de un candidato a un cargo político. 

Existen tres tipos de campaña electoral activa:

• Una contribución directa de dinero a un candidato específico, contribuciones en especie que incluye dar objetos de valor a un candidato (como la lista de direcciones de los miembros de la iglesia) 
• Pagar por un comunicado que expresamente respalda la elección o derrota de un candidato claramente identificado, ya sea habiendo consultado con el candidato o con conocimiento de éste; y/o
• Gastos independientes que expresan respaldo a la elección o derrota de un candidato político, hecho sin el conocimiento y/o consulta del candidato.

Sin embargo, los pastores, los ministros y los líderes de organizaciones cristianas pueden participar en una campaña política siempre y cuando lo hagan de forma individual y no a nombre de una iglesia u organización. Cualquier persona, incluyendo el pastor, el ministro y cualquier líder de una organización cristiana puede tener distintos roles en diferentes momentos y por ende, participar en la actividad política mientras que él/ella se presente como persona individual y no como líder.

Preguntas
La siguiente es una lista de las actividades que pueden ser consideradas políticas en el sentido más amplio y que la iglesia, el ministerio y las organizaciones cristianas o los pastores, los directores o los ministros, en forma personal, pueden realizar usando sus propios recursos, si así lo desean. Una respuesta “Sí” quiere decir que la actividad es permitida y un “No” significa que no lo es.

Advertencia: Las leyes estatales pueden ser más restringidas que estas directrices, por lo tanto, para saber cómo aplican éstas a situaciones específicas, particularmente a elecciones estatales, usted debe consultar a su asesoría local.

Pastores
Los pastores, como individuos, tienen los mismos derechos que todos los ciudadanos americanos para intervenir en la actividad política, por lo tanto estos tienen más libertad para participar que una iglesia. Lo que sigue a continuación puede servir como guía al pastor respecto a sus actividades personales políticas que pueden tener relación con su posición en la iglesia.